par Antoine.Millet.18 Les origines de Chery et l’émergence de l’industrie automobile chinoise
En janvier 1997, l’industrie automobile dans la province de l’Anhui, en Chine, se trouve à ses débuts. À ce moment-là, la majorité des constructeurs présents sont d’origine occidentale, se limitant souvent à assembler les modèles dans des usines locales. Cependant, là où d’autres voient des obstacles, cinq fonctionnaires chinois, animés par un rêve commun, déposent les statuts d’une société qui aura un impact majeur dans le paysage automobile chinois. Cette société, connue sous le nom d’Anhui Auto Parts Co. Ltd., sera bientôt rebaptisée Chery.
Le pivot de cette aventure entrepreneuriale se nomme Yin Tongyue. Il rejoint le projet en tant que directeur technique après avoir fait ses armes dans le géant Volkswagen en Chine. Son expérience et son expertise seront essentielles pour la naissance de la marque Chery. L’objectif est audacieux : produire des voitures en Chine et rivaliser avec les marques étrangères qui dominent alors le marché.
La première étape de ce parcours vers l’autonomie passe par la production de moteurs, une compétence fondamentale pour la fabrication de véhicules. En 1999, Chery franchit une première étape significative : elle produit son premier véhicule. Ce démarrage rapide, seulement deux ans après sa fondation, est une prouesse pour l’époque. En général, la conception et l’industrialisation d’un nouveau modèle prennent entre quatre et cinq ans. Le fait que Chery y parvienne si vite fait figure d’exception dans ce cadre industriel naissant.
Pour gagner du temps et des ressources, Chery opte pour une stratégie peu conventionnelle : elle acquiert un modèle, ainsi que l’outillage nécessaire, à Volkswagen. Cette décision se traduira par la création de la Chery Fulwin, une réplique non autorisée de la SEAT Toledo de première génération. Ce modèle emblématique tombe sous les feux des projecteurs, et le constructeur est confronté à de grands défis dès son lancement.
L’importance des autorisations
Malgré la sortie de la première voiture le 18 décembre 1999, l’avenir de Chery semble incertain. En effet, sans les autorisations nécessaires pour produire et vendre des voitures, l’entreprise se trouve dans une impasse. Pendant deux années, Chery se débat avec des démarches judiciaires sans issue. L’attente est frustrante, mais elle forge également la détermination de l’équipe.
Finalement, en 2001, un tournant se produit : Chery signe un accord avec SAIC, une autre entreprise chinoise, et devient temporairement SAIC Chery Automobile Co., Ltd. Cela marque le début d’une nouvelle ère pour la marque, qui peut enfin vendre ses voitures sur le territoire chinois. Trois ans plus tard, Chery reprend son nom d’origine, mais le chemin vers le succès ne fait que commencer.
Les défis légaux et la stratégie d’approvisionnement
Avec l’accord légal en poche, Chery pense pouvoir commercialiser sa Fulwin sans encombre. Cependant, la réalité est bien plus complexe. La production d’une automobile n’est pas simplement une question de design et d’ingénierie, elle implique des accords d’approvisionnement cruciaux. Pour sa Fulwin, Chery doit se tourner vers des fournisseurs d’équipements situés à l’origine sous contrat avec Volkswagen, ce qui complique encore plus la situation.
La situation devient tendue : Volkswagen, ne souhaitant pas voir un sous-produit de son modèle phare dévaloriser sa marque, commence à s’inquiéter de cette réplique. Chery, de son côté, agit avec ingéniosité et décide de négocier en secret avec des fournisseurs, contournant ainsi la vigilance de Volkswagen. Cette situation est révélatrice de la guerre souterraine qui se joue entre les constructeurs majeurs et les nouveaux entrants dans l’industrie automobile.
Les négociations avec Volkswagen et leurs conséquences
Avec la pression croissante, Volkswagen choisit finalement d’opter pour un règlement à l’amiable. Bien que SEAT, une de ses filiales, aurait donné son accord à Chery pour commercialiser la Fulwin, la question des droits d’utilisation de la plateforme A2 de Volkswagen demeure floue. Néanmoins, un compromis se dessine : Chery proposera un règlement financier, mettant fin à la crainte d’un conflit ouvert. Ce mélange de tactique d’affaires et de coopétition illustre parfaitement l’évolution d’un marché en pleine transformation.
Cette collaboration inattendue revêt une importance capitale pour l’avenir de Chery, qui commence alors à se forger une identité distincte dans un environnement de plus en plus concurrentiel. Néanmoins, cette méthode suscite aussi des interrogations sur la légitimité de la création de Chery et la manière dont elle se passe de l’accord explicite de Volkswagen concernant les éléments essentiels de sa Fulwin.
Un chemin vers la reconnaissance internationale
Fort de cette expérience, Chery ne se contente pas de a conquérir le marché chinois. L’entreprise aspire à une reconnaissance internationale, une ambition qui la poussera à affiner son modèle commercial et ses offres. Entre 1997 et 2026, Chery parviendra à produire plus de 18 millions de véhicules, dont près de 5,8 millions seront destinés à l’exportation.
En mettant en place une stratégie audacieuse d’expansion, Chery se positionne désormais comme un acteur mondial incontournable. En 2023, lorsque le constructeur s’implante également sur le marché français, il ne fait pas qu’y introduire sa Fulwin. Les modèles Tiggo 4, 7 et 8, entièrement conçus par ses équipes, témoignent d’une véritable montée en gamme. Cette évolution illustre non seulement le dynamisme de l’industrie, mais aussi son aptness à s’adapter aux marchés occidentaux, connus pour leurs exigences strictes en matière de qualité.
L’impact sur le marché automobile en Chine
La percée de Chery a des implications profondes sur l’ensemble de la structure du marché actuel. En prenant les rênes de ses opérations, Chery montre qu’il est possible pour un constructeur chinois d’exister indépendamment des grands groupes étrangers. Son succès inspire de nombreux nouveaux entrants qui espèrent répéter cet exploit. Chery est devenu un symbole associé à la montée en puissance de la Chine dans le secteur automobile global.
Un modèle révolutionnaire pour l’avenir
Alors qu’en 2026, le marché automobile chinois continue d’évoluer à une vitesse fulgurante, Chery nourrit des ambitions encore plus grandes. Les années ayant suivi la sortie de la Fulwin ont prouvé que l’entreprise pouvait pivoter et s’adapter. Des voitures comme le Tiggo 4, 7 et 8 ne sont pas simplement des réponses aux besoins des consommateurs. Elles représentent le fruit de plusieurs années de recherche, de développement et d’innovation au sein de l’entreprise.
La vision de Chery s’étend au-delà des frontières. Alors qu’elle envoie ses modèles dans le monde entier, la marque joue un rôle majeur dans la redéfinition de la perception de l’automobile chinoise. Les répliques non autorisées, comme la Fulwin issue de la SEAT Toledo, ne sont plus le symbole de son existence. Au contraire, Chery est désormais synonyme de qualité et d’innovation dans le secteur automobile, offrant des produits qui rivalisent sur un pied d’égalité avec les meilleurs acteurs du marché.
Vers une expansion durable
En parallèle de sa croissance, Chery accorde une attention particulière à la durabilité. Dans un monde de plus en plus confronté aux défis environnementaux, le constructeur chinois se lance dans la recherche de solutions énergétiques durables et des technologies plus respectueuses de l’environnement. Ce faisant, il s’engage dans une démarche proactive et responsable en matière de développement de ses modèles, illustrant un véritable changement de paradigme au sein de l’industrie automobile.
Les ambitions de Chery, qui autrefois ont été perçues comme audacieuses, s’inscrivent désormais dans une dynamique de succès concrète et désirable. En se détachant petit à petit de son héritage de répliques, Chery semble prête à écrire une nouvelle page pour l’histoire automobile en Chine et au-delà.
| Année | Production totale (millions) | Exportations (millions) |
|---|---|---|
| 1999 | 0.1 | 0 |
| 2005 | 1.5 | 0.1 |
| 2010 | 6 | 1.2 |
| 2026 | 18 | 5.8 |
En parcourant le cheminement de Chery, on découvre une épopée marquée par des défis, des accords malicieusement négociés, et un succès retentissant dans un secteur en pleine mutation. Ce n’est pas simplement l’histoire d’un constructeur, mais celle d’une vision audacieuse et d’une ambition sans cesse renouvelée.